Um total de 5.578 espécies diferentes, cerca de 90% das quais são totalmente novas para a ciência, foram encontradas nas profundezas do Oceano Pacífico em futuro hotspot para mineração em alto mar.
A descoberta veio de uma equipe internacional de cientistas que, recentemente, pesquisou um pedaço de mar de seis milhões km², conhecido como Zona Clarion-Clipperton (CCZ) no Pacífico central e oriental, que se estende do México ao Havaí.
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Entre as milhares de formas de vida que encontraram, havia diferentes espécies de pepinos-do-mar, nematoides, esponjas carnívoras, vermes, artrópodes e equinodermos parecidos com ouriços-do-mar.
Notavelmente, quase todos são exclusivos da região. Os pesquisadores estimam que apenas seis espécies foram identificadas em outras partes do mundo.
Existem algumas espécies simplesmente notáveis lá embaixo. Algumas das esponjas parecem esponjas-de-banho clássicas e outras parecem vasos. Eles são simplesmente lindos. Uma das minhas favoritas são as esponjas-de-vidro. Eles têm esses pequenos espinhos e, sob o microscópio, parecem pequenos candelabros ou pequenas esculturas.
Muriel Rabone, principal autora do estudo e ecologista do fundo do mar no Museu de História Natural de Londres, no Reino Unido, em comunicado
Para entender melhor a rica biodiversidade da CCZ, a pesquisadora navegou até o Oceano Pacífico e usou vários métodos diferentes para pesquisar a vida selvagem, incluindo drones controlados remotamente que atravessam o fundo do oceano e coletando amostras de sedimentos do fundo do mar.
“É um barco grande, mas parece minúsculo no meio do oceano. Você podia ver as tempestades chegando; é muito dramático”, explicou Rabone. “E foi incrível – em cada amostra, víamos novas espécies.”
No entanto, o futuro dessa biodiversidade não é totalmente otimista. O habitat das criaturas recém-descobertas está firmemente na mira das operações de mineração em alto mar porque contém o maior tesouro mundial de manganês, níquel, cobalto e outros metais cruciais para a fabricação de baterias.
Os metais procurados podem ser encontrados em pepitas ricas em metais, às vezes chamadas de “batatas do mar profundo”;Esses materiais serão vitais para a chamada “revolução das baterias”, que ajudará a tornar obsoletos os combustíveis fósseis e estimulará a transição para a energia verde;No entanto, colocar as mãos nesses metais ameaça interromper esse intrincado ecossistema.
Os pesquisadores dizem que seu trabalho mais recente mostra que precisamos entender melhor esse ambiente diverso e único – antes que seja tarde demais.
“Existem tantas espécies maravilhosas na CCZ e, com a possibilidade de mineração iminente, é duplamente importante sabermos mais sobre esses habitats tão pouco estudados”, explicou Rabone.
Com informações de IFL Science
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Fonte: Olhar Digital
